Так называют эту страну, потому что она находится точно в середине Южной Америки. Это маленькое и не слишком известное государство имеет свои очень интересные особенности и весьма перспективно в плане туризма. Парагвай – самое первое в Южной Америке государство, добившееся независимости, и единственная из южноамериканских стран, где хорошо сохранились язык и культура местного населения – индейцев племени гуарани. Индейские традиции и обычаи можно наблюдать во многих маленьких поселениях по всей стране. В этих поселениях, помимо возможности посмотреть на живописный индейский быт, туристы могут отведать настоящего мате. Мало кто знает, что Парагвай – родина этого чайного напитка. Именно в этой стране растет вечнозеленый кустарник падуба, из листьев которого готовят мате. Индейцы заваривают его в калебасах – сосудах из тыквы и пьют через трубочку. Еще в Парагвае растет знаменитое дерево квебрачо, экстракт которого используется во всем мире в качестве дубильного вещества при изготовлении изделий из кожи.
Еще один предмет гордости индейцев – вязаные изделия – традиционные накидки-пончо и знаменитые кружевные вещи из тончайших нитей, называющиеся ньяндути, что на языке гуарани означает «белая нить паука».
Кроме интересных атрибутов индейской культуры, в Парагвае сохранилось множество исторических и архитектурных памятников со времен испанского владычества. Асунсьон – столица Парагвая был построен в шестнадцатом веке испанскими колонизаторами. Здесь до сих пор очень много готических сооружений и зданий в стиле барокко. Не менее интересны и другие старинные города испанского периода – Консепсьон, Лима, Энкарнасьон, Фортин-Инфанто-Риваропа, Фортин-Саласар. Там тоже сохранились постройки средних веков, испанские форты, крепости и замки.
Также в список достопримечательностей этой страны можно включить ее неповторимые природные условия и уникальный животный мир. Западная часть Парагвая почти полностью занята непроходимой сельвой равнины Гран-Чако. Существует мнение, что именно в этой местности, покрытой густой и буйной тропической растительностью, еще остались участки, куда ни разу не ступала нога человека. Впрочем, непроходимы эти дикие леса только для изнеженного европейца.
В сельве Гран-Чако живут несколько сотен индейских общин гуарани. Здесь они ходят в набедренных повязках и поддерживают общинный уклад жизни, как и их предки много веков назад. Надо сказать, что гуарани совсем не агрессивны и охотно общаются с туристами, за мизерную плату они с удовольствием сводят вас в сельву. Изумительная красота вечнозеленых растений, диких орхидей, филодендронов, гигантских тропических цветов и множество роскошно-ярких бабочек завораживают любого, побывавшего здесь. Благодаря этим диким лесам, в Парагвае сохранилось большое количество редких животных. Только здесь остались тапиры, свинки-пекари, оцелоты, броненосцы, ягуары и другие экзотические животные и птицы. Туристическая сфера в Парагвае начала активно развиваться несколько лет назад. В связи с тем, что Парагвай довольно бедная страна, цены на все здесь относительно низкие. Хорошее питание и захватывающие экскурсии стоят сравнительно недорого, а работники сферы обслуживания внимательны и предупредительны. А главное, незабываемые впечатления от этой самобытной экзотической страны останутся ярчайшей страницей ваших путешествий.
